琵琶湖の東側には、日本の歴史の凝縮があります。
国宝・彦根城。近江商人の故郷・近江八幡の水郷。豊臣秀吉が最初の城を築いた長浜。そして甲賀忍者の里。さらに山を越えれば、標高1,377mの伊吹山から琵琶湖を一望する圧倒的な絶景が待っています。
琵琶湖東岸エリアは、歴史と自然の両方が高い密度で揃っています。南の甲賀・土山から北の長浜・湖北まで縦断すれば、宿場町の歴史・城下町の文化・山岳ドライブの爽快感・清流の静寂が次々と現れます。
8ヶ所の道の駅は、そのルート全体に点在する旅の拠点です。
このエリアの道の駅一覧
南部エリア｜甲賀・東近江
- 道の駅 あいの土山｜甲賀市土山町。東海道と中山道が合流した宿場町の道の駅。土山茶の産地で甲賀忍者の里。伊吹山・彦根への南の出発点です。
- 道の駅 アグリパーク竜王｜蒲生郡竜王町。果物狩り・農業体験が充実した体験型農業公園の道の駅。近江八幡・彦根への中間拠点として使いやすい立地です。
- 道の駅 東近江市あいとうマーガレットステーション｜東近江市妹町。春はマーガレット・夏はひまわりと季節の花が咲く農業公園の道の駅。近江牛・菜の花油が名物です。
- 道の駅 せせらぎの里こうら｜犬上郡甲良町。鈴鹿山系から流れる清流のほとりに立つ静かな農村の道の駅。多賀大社への参拝拠点にも。
- 道の駅 奥永源寺渓流の里｜東近江市蓼畑町。鈴鹿山脈の深部へ誘う秘境系道の駅。永源寺そばと渓流の自然が目当てで訪れる価値があります。
北部エリア｜彦根・長浜・湖北
- 道の駅 伊吹の里｜米原市春照。伊吹山ドライブウェイの麓に立つ道の駅。伊吹そば・薬草料理・薬草加工品が揃い、山岳ドライブの出発点です。
- 道の駅 浅井三姉妹の郷｜長浜市浅井町大依。戦国の女性・浅井三姉妹の生誕地に立つ道の駅。長浜・彦根への旅の拠点として機能します。
- 道の駅 近江母の郷｜長浜市湖北町速水。琵琶湖東岸の北の起点。竹生島への渡船拠点・長浜港まで近く、湖北の旅の出発点として最適です。
このエリアで行きたい場所
彦根城｜国宝、現存する江戸の名城
現存十二天守のひとつとして国宝に指定された彦根城は、琵琶湖東岸エリアの旅の核心です。400年以上の歴史を持つ天守は漆黒の存在感を放ち、石垣と堀の構造も見事です。城内の玄宮園は四季折々の景色が美しく、彦根城観光の締めくくりに歩きたい日本庭園です。ひこにゃんとの触れ合いは子ども連れのハイライトですが、歴史と建築を楽しむ大人の旅としても何度来ても飽きない場所です。
伊吹山ドライブウェイ｜関西ライダーが憧れる山岳路
標高1,377mの伊吹山へと続く伊吹山ドライブウェイは、琵琶湖東岸エリアを代表する走りの道です。山頂から見渡す琵琶湖と濃尾平野の絶景、夏に咲き誇る高山植物の群落——山頂に立つたびに新しい感動があります。道の駅伊吹の里を出発点に、山頂を目指してください。
近江八幡｜水郷と洋風建築、近江商人の故郷
八幡堀の静かな水路沿いを歩く時間は、日本の城下町の最良の時間のひとつです。柳が水面に映り、白壁の蔵が並ぶ景色は時代劇のロケ地としても使われるほどの風情があります。近江商人の活躍した歴史と、明治時代に洋風建築を多数残した建築家・ヴォーリズの作品が共存するユニークな町です。
長浜｜秀吉の城下町とガラスの街
豊臣秀吉が最初の城を築いた長浜は、黒壁スクエアを中心に観光客が集まる賑やかな城下町です。ガラス工芸の工房が多く、吹きガラス体験などの手作り体験も楽しめます。琵琶湖岸の長浜港からは竹生島への渡船も出ており、湖上の聖地への旅拠点としても機能します。近江ちゃんぽんは長浜のご当地グルメとして根付いており、旅の昼食として外せません。
醒井宿の梅花藻｜清流に咲く水中の花（夏限定）
中山道の宿場町・醒井（さめがい）を流れる地蔵川には、清流でしか育たない水草・梅花藻（バイカモ）が自生しています。7〜8月に白い小花を水中に咲かせる梅花藻の姿は、他では見られない幻想的な景色です。川底が透けるほど澄んだ清流と合わせて、夏の滋賀で特に訪れる価値がある場所として知られています。
小谷城址と浅井の歴史｜戦国の痕跡が残る山の城
浅井三姉妹（茶々・初・江）の生家として知られる浅井長政の居城・小谷城跡は、山の尾根に石垣が残る戦国の山城です。三姉妹の悲しい歴史と、織田信長との戦いの記憶が残るこの場所は、歴史好きには外せない訪問地です。
おすすめ周遊ルート
【湖東歴史縦断コース・1日】彦根城から長浜まで
> 道の駅 あいの土山 or アグリパーク竜王 → 近江八幡（八幡堀・散策）→ 彦根城（国宝） → 長浜（黒壁スクエア） → 帰路
所要時間：6〜7時間 走行距離：約80km
琵琶湖東岸の歴史スポットを南から北へ縦断するルートです。近江商人の町・近江八幡から始まり、彦根城の威風を感じ、長浜のガラスの町で締めくくります。
【伊吹山コース・半日〜1日】山頂からの絶景を目指して
> 道の駅 伊吹の里 → 伊吹山ドライブウェイ → 山頂（絶景・高山植物）→ 下山後：醒井宿（梅花藻・夏限定）
所要時間：4〜5時間
伊吹山ドライブウェイを走り上がり、山頂からの琵琶湖の絶景を体感してから、清流の宿場町・醒井宿で涼を取る——夏の滋賀の旅として完成度の高いルートです。
【秘境コース・半日】奥永源寺の渓流を目指す
> 道の駅 奥永源寺渓流の里 → 永源寺参拝 → 愛知川渓流散策 → 永源寺そばランチ → 帰路
山が深くなるほど景色が良くなる。走ること自体を楽しむライダー・ドライバーにとって、このルートは「目的地」です。
【一泊二日コース】竹生島と湖東の歴史を全部楽しむ
> 1日目：道の駅 近江母の郷 → 長浜港（竹生島渡船）→ 竹生島（観光）→ 長浜（黒壁スクエア・泊） > 2日目：彦根城 → 近江八幡 → 醒井宿 → 帰路
竹生島という非日常の島体験から始まり、戦国・江戸の歴史を二日間で巡る充実コースです。
琵琶湖東岸・彦根エリアのグルメ
近江牛：全国三大和牛に数えられる近江牛は、このエリアのグルメの王様です。アグリパーク竜王・東近江・彦根周辺に近江牛を提供する食事処が揃っています。すき焼き・しゃぶしゃぶ・焼き肉と食べ方を選べる幸せがあります。
伊吹そば：伊吹山の麓で育つ在来種のそばは、小粒で香りが濃い特別なそばです。道の駅伊吹の里の食堂や周辺の蕎麦処で楽しめます。
近江ちゃんぽん：長浜のご当地グルメ。野菜たっぷりのあっさりスープで、旅の昼食として地元の人にも旅人にも親しまれています。
長浜のガラス工芸体験：黒壁スクエア周辺では吹きガラス・とんぼ玉づくりの体験ができます。世界にひとつだけのガラス作品を旅の記念に作るのもお勧めです。
土山茶：あいの土山周辺で育つブランド茶。山の霧と清水が育てるまろやかな甘みが特徴で、道の駅で試飲しながら選べます。
このエリアの温泉
彦根温泉（彦根市）
城下町・彦根に湧く温泉。彦根城観光と組み合わせた日帰り入浴として、また湖東エリアの旅の締めくくりとして最適です。
甲賀の奥座敷 大河原温泉 かもしか荘（甲賀市）
鈴鹿山麓の秘境に湧く温泉宿。エリア南部の旅の後に浸かる「山の湯」として特別な体験をもたらします。
こんな方におすすめです
- 国宝・彦根城を参拝して城下町を歩きたい方
- 伊吹山ドライブウェイをライダー・ドライバーとして走り切りたい方
- 近江八幡の八幡堀と水郷の風情を楽しみたい方
- 夏に醒井宿の梅花藻という幻想的な景色を見たい方
- 長浜で竹生島への渡船体験をしたい方
- 近江牛を産地で食べたい方
- 奥永源寺の渓流という秘境を目指して走りたいライダーの方
まとめ
琵琶湖東岸・彦根エリアは、歴史と自然のどちらを旅のテーマにしても、期待を上回る場所が揃っています。
彦根城の威風・近江八幡の水郷・伊吹山の絶景・醒井宿の清流・長浜の文化——これだけの体験が、琵琶湖の東岸を南から北へ走るだけで順番に現れてきます。
8ヶ所の道の駅はそれぞれの個性を持ちながら、いずれもこのエリアの豊かさへの入口となっています。まずは気になる道の駅のページを開いて、どのルートでこのエリアを旅するか考えてみてください。